Nächstes Level Werkzeugautomation: dank mobiler Ro-botik

Von Preiserhöhungen bis Fachkräftemangel stehen Industrieunterneh-men zunehmend unter Druck, um den Anforderungen in Bezug auf Qua-lität, Stückzahlen und Schnelligkeit gerecht zu werden. In einem Pilot-projekt haben KUKA und HELLER, ein Produzent von CNC-Werkzeugmaschinen, eine Lösung für diese Herausforderungen entwi-ckelt: Ein KMR CYBERTECH be- und entlädt automatisiert Maschinen mit Werkzeug und entlastet die Mitarbeitenden.

Gemeinsam mit KUKA hat die global agierende Unternehmensgruppe HELLER ein Pilot-projekt gestartet, um die Werkzeugautomation voranzubringen.

Werkzeugautomation noch am Anfang
Niedrige Stückzahlen, hohe Komplexität – und alles natürlich so schnell wie möglich. Die individuellen Kundenwünsche stellen Industrieunternehmen vor Herausforderungen, hinzu kommen ein Mangel an Fachkräften und steigende Preise für Rohstoffe und Dienstleistungen. Die Lösung? Mehr Automatisierung. Während beispielsweise bei Palet-tierungs-, Handlings- oder Montageaufgaben die Automatisierungslösungen schon weit fortgeschritten sind, steht die Werkzeugautomation – das flexible und automatisierte Be- und Entladen von Maschinen mit Werkzeugen – noch am Anfang. Gemeinsam mit KUKA hat die global agierende Unternehmensgruppe HELLER ein Pilotprojekt gestartet und umgesetzt, das genau diese Lücke schließen kann.

Starke Partner
„In diesem Bereich gibt es viel Potenzial. Es geht nicht nur darum, vor der Maschine zu automatisieren, sondern auch dahinter“, sagt Robert Eber, zuständig für die Paletten- und Roboterautomation bei HELLER. An fünf Produktionsstätten weltweit fertigt die Unternehmensgruppe modernste CNC-Werkzeugmaschinen und Fertigungssysteme für die spanende Bearbeitung. Zahlreiche Unternehmen aus dem allgemeinen Maschinen-bau, der Energietechnik, der Fluidtechnik, der Aerospace-Industrie, Automobilindustrie und deren Zulieferer sowie aus vielen weiteren Branchen zählen zu den Kunden des 1894 in Nürtingen gegründeten Unternehmens. Schon bei früheren Aufgaben nutzte HELLER roboterbasierte Lösungen von KUKA. Für das Pilotprojekt in der Werkzeugau-tomation jedoch arbeiteten beide Unternehmen erstmals partnerschaftlich zusammen, um eine marktfähige Lösung zu entwickeln.



Der mobile Roboter KMR CYBERTECH transportiert nicht nur das passende Werkstück, sondern übernimmt auch die Maschinenbeschickung.

Von der Kundenanfrage zum Pilotprojekt
Die Zusammenarbeit startete mit dem Ziel, herauszufinden, welche manuellen Vorgänge sich automatisieren lassen und wo die Grenzen liegen. „Wir haben die Firma HELLER kontaktiert und gefragt, ob sie Bedarf in der mobilen Robotik sehen und das wurde direkt mit einem Ja beantwortet. Daraus sind dann die ersten Ideen, Konzepte und schließlich unser Pilotprojekt entstanden“, berichtet Steffen Günther, Global Business Development Manager bei KUKA. Im Frühjahr 2021 starteten die beiden Unternehmen das Projekt, gut ein Jahr und die eine oder andere Herausforderung später war die Lö-sung schließlich gefunden.

KMR CYBERTECH übernimmt den Job
Und die sieht folgendermaßen aus: Mittels der Informationen aus dem Produktionsauf-trag, der von den Mitarbeitenden zur Verfügung gestellt wird, legt ein Leitrechner der Firma CERTA fest, welche Werkzeuge die Maschine benötigt. Er beauftragt den KMR CYBERTECH, die entsprechenden Werkzeuge aus dem Lager zu holen. Die mobile Platt-form, angetrieben durch omnidirektionale Technologie, mit einem darauf installierten KR CYBERTECH macht sich auf den Weg. „Der KMR CYBERTECH war hierfür das optimale Produkt, da wir bei der Werkzeugaufnahme ein maximales Gewicht von bis zu 20 Kilo-gramm haben“, merkt Steffen Günther an. Der Roboterarm greift die entsprechenden Werkzeuge und platziert sie auf den dafür passenden Vorrichtungen auf der Plattform. Dann geht die Fahrt weiter.



„Durch die automatisierte Lösung für die automatische Maschinenbeladung entfällt für den Mitarbeiter der Gang zur Maschine und das Einlegen der Werkzeuge“, erklärt Ro-bert Eber.

„Den Schwerpunkt der manuellen Arbeit verlagern“
Der KMR CYBERTECH bringt die Teile zur entsprechenden Maschine und setzt sie dort ein, wo sie benötigt werden. „Durch die automatisierte Lösung entfällt für den Mitarbei-ter der Gang zur Maschine und das Einlegen der Werkzeuge. So können wir den Schwerpunkt der manuellen Arbeit verlagern“, erklärt Robert Eber. Nicht nur das Be- und Entladen übernimmt in dieser Lösung der KMR CYBERTECH, sondern auch den Aus-tausch. Wenn zum Beispiel der Leitrechner die Information über ein verschlissenes Werkzeug erhält, macht sich die Plattform auf den Weg zur betroffenen Maschine. Ent-laden, abtransportieren, neues Werkzeug holen, in die Maschine einlegen – fertig.

Auf die Kommunikation kommt’s an
Besonders herausfordernd bei der Entwicklung dieser Lösung war die Kommunikation aller beteiligten Systeme untereinander. „Welche Daten sind wann und wo verfügbar? Die größte Herausforderung für uns waren die Schnittstellen für den Datenaustausch“, sagt Robert Eber.

Durch die geballte Automatisierungskompetenz von KUKA und HEL-LER konnte nach einigen Tests ein passender Weg gefunden werden, um die mobile Plattform nicht einfach nur von A nach B fahren zu lassen. Sie wird nun ad-hoc mit notwendigen Informationen versorgt, anhand derer sie zu jedem Zeitpunkt genau weiß, was zu tun ist. Auch eine zweite Anforderung sollte bei dem Pilotprojekt realisiert wer-den. „Wir wollten so wenig wie möglich vom manuellen Betrieb verändern“, konkreti-siert Eber. „Das heißt: Auch der Mitarbeiter soll weiterhin Werkzeuge einlegen und Da-ten verwalten können, wenn das notwendig sein sollte.“



Zahlreiche Unternehmen aus den verschiedensten Branchen und deren Zulieferer zählen zu den Kunden des 1894 in Nürtingen gegründeten Unternehmens.

Das Ziel: Kundenanfragen realisieren
Das Projekt ist abgeschlossen, die Machbarkeit wurde festgestellt: Die Kommunikation funktioniert und die Maschinen können nun sowohl von Menschen als auch von Robo-tern mit Werkzeugen beladen werden. „Wir werden nun den Markt beobachten und sind bereit, die nächste Stufe zu betreten und auf Kundenanfragen zu reagieren“, be-tont Eber. Auch für KUKA war es das erste große Projekt mit mobiler Robotik im Be-reich der Werkzeugautomation.

Steffen Günther ist überzeugt, damit dem Mangel an Fachkräften entgegenzuwirken und Industrieunternehmen zu stärken. „Die mobile Ro-botik kann diese Arbeiten 24/7 durchführen und die Facharbeiter können sich auf ihre Kompetenzen und wertschöpfenderen Tätigkeiten konzentrieren.“ Der Grundstein ist gelegt, erste Kundenprojekte und Angebote konnte die Zusammenarbeit mit HELLER bereits generieren. Nun gilt es, das zukunftsweisende Projekt in die Produktionshallen weiterer Werkzeughersteller zu integrieren.

www.kuka.com

  Fordern Sie weitere Informationen an…